Wenn im Dezember die ersten Lifte laufen, packen viele Urlauber Ski, Helm und warme Handschuhe ein. Die Sonnenbrille landet dagegen eher zufällig im Gepäck, schließlich ist es kalt und die Sonne steht tief. Ein verbreiteter Irrtum. In den Bergen treffen mehrere Faktoren zusammen, die das Licht deutlich intensiver machen als im Flachland. Wer einen Skitag, eine Schneeschuhwanderung oder eine Rodelpartie plant, sollte den Schutz der Augen daher genauso ernst nehmen wie die passende Ausrüstung für die Piste.
Warum die Strahlung im Gebirge so stark ist
Mit zunehmender Höhe wird die Luftschicht über uns dünner und filtert weniger ultraviolette Strahlung heraus. Als grobe Faustregel gilt, dass die UV-Belastung pro 1.000 Höhenmeter um etwa zehn Prozent zunimmt. Hinzu kommt der Schnee selbst: Frisch gefallener Pulverschnee wirft bis zu 90 Prozent der UV-Strahlung zurück. Die Augen bekommen also nicht nur Licht von oben ab, sondern auch von unten und von der Seite. Wie stark die Sonne an einem bestimmten Tag wirkt, verrät der UV-Index. Das Bundesamt für Strahlenschutz erläutert die Schutzempfehlungen zu den einzelnen UV-Index-Stufen und weist ausdrücklich darauf hin, dass Schnee und Wasser die tatsächliche Belastung über den angegebenen Wert hinaus erhöhen können.
Schneeblindheit: Wenn die Augen einen Sonnenbrand bekommen
Die bekannteste Folge zu intensiver Strahlung ist die sogenannte Schneeblindheit, medizinisch Photokeratitis genannt. Dabei entzünden sich Hornhaut und Bindehaut, ähnlich wie die Haut bei einem Sonnenbrand. Tückisch ist die Verzögerung: Die Beschwerden setzen meist erst einige Stunden nach dem Aufenthalt im Schnee ein, oft am Abend in der Hütte oder im Hotel. Typisch sind brennende, tränende Augen, ein Fremdkörpergefühl und eine starke Lichtempfindlichkeit. In der Regel klingen die Symptome nach ein bis zwei Tagen wieder ab. Wer die Augen über Jahre hinweg ungeschützt intensiver Sonne aussetzt, erhöht außerdem das Risiko für langfristige Schäden wie eine frühzeitige Linsentrübung.
Welche Brille eignet sich für Piste und Loipe?
Entscheidend ist nicht die Tönung, sondern der UV-Filter. Eine dunkle Brille ohne ausreichenden Schutz kann sogar schaden, weil sich die Pupillen hinter den dunklen Gläsern weiten und mehr Strahlung ins Auge gelangt. Verlässlich sind Modelle mit der Kennzeichnung UV400 und dem CE-Zeichen, denn sie filtern die Strahlung bis zu einer Wellenlänge von 400 Nanometern. Für Tage im Hochgebirge raten Fachleute zu Gläsern der Filterkategorie 3, auf Gletschern oder in sehr großer Höhe auch zu Kategorie 4. Letztere sind allerdings so dunkel, dass sie im Straßenverkehr nicht getragen werden dürfen.
Ebenso wichtig ist die Form. Seitlich offene Gestelle lassen reflektiertes Licht ungehindert passieren. Besser geeignet sind gewölbte Sportbrillen, die eng am Gesicht anliegen, oder eine Skibrille, die beim Abfahren zusätzlich vor Fahrtwind, Schneekristallen und kalter Luft schützt. Viele Skifahrer kombinieren beides: die Skibrille für die Abfahrt und eine leichtere Sonnenbrille für die Pause auf der Sonnenterrasse oder den Spaziergang durchs Dorf.
Brillenträger im Winterurlaub
Wer im Alltag eine Korrektionsbrille trägt, steht im Skiurlaub vor einer zusätzlichen Frage. Möglich sind Skibrillen mit ausreichend Platz für die eigene Brille darunter, Einsätze mit Sehstärke oder eine Sonnenbrille mit Korrekturgläsern. Kontaktlinsen mit UV-Schutz sind eine weitere Option, sie decken allerdings Lider und Bindehaut nicht ab und ersetzen die Sonnenbrille daher nicht. Manche nutzen die Urlaubsplanung auch als Anlass, über eine neue Alltagsbrille nachzudenken, denn die Anforderungen an Gestell und Gläser unterscheiden sich je nach Einsatz deutlich. Wer sich vorab über aktuelle Brillentrends für den Alltag informiert, kann Funktion und persönlichen Stil besser aufeinander abstimmen und beim Optiker gezielt nachfragen, welche Fassung sich mit welchen Gläsern kombinieren lässt.
Kleine Gewohnheiten mit großer Wirkung
Neben der richtigen Brille helfen einige einfache Regeln. Die Brille gehört nicht nur bei strahlendem Sonnenschein auf die Nase, sondern auch bei diffusem Licht und leichtem Nebel, denn gerade dann wird die Belastung gern unterschätzt. Die Gläser sollten frei von Kratzern sein, weil diese die Sicht verzerren und die Augen schneller ermüden lassen. Für die empfindliche Haut rund um die Augen empfiehlt sich eine Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor, und wer mittags auf einer Hütte einkehrt, wählt lieber einen Platz im Schatten.
Besonders gefragt ist dieser Schutz in Skigebieten, die weit über 2.000 Meter hinaufreichen. Wer etwa einen Skiurlaub im Südtiroler Eggental am Latemar plant, bewegt sich auf Pisten bis in rund 2.500 Meter Höhe und erlebt dort an klaren Tagen genau jene Kombination aus dünner Luft, hellem Schnee und intensiver Sonne. Mit gut geschützten Augen lässt sich der Blick auf die Dolomitengipfel dann vom ersten Schwung am Morgen bis zur letzten Abfahrt im Abendlicht in vollen Zügen genießen.